– Helt overveldende. Det er det st�rste og beste som kunne skje - ja, det er like stort som Oscar, sier Gabriel Werner Johansen fra sin stue p� R�yneberg i Sola. Han er leder for Romanifolkets Landsforbund i Norge.

Johansen er jublende glad for meldingen om at sig�ynerne er tildelt Rafto-prsien for 1997. – Det vi h�per mest av alt, er at prisen skal bidra til at vi blir akseptert som folk og gruppe med v�re kulturelle s�rtrekk og v�rt spr�k, og at vi endelig f�r muligheten til � bli respektert og behandlet p� en menneskeverdig m�te. Dette er en gyllen anledning og den st�rste sjansen vi noen gang har hatt til � forandre de negative holdninger som gjennomsyrer samfunnet overfor sig�ynerne,sier han.

– Skjer det ikke noe med holdningene n�, skjer det aldri, sier Johansen, som mener sig�ynerne fortsatt i h�yeste grad blir diskriminert i Norge. Han viser blant annet til tvangssteriliseringen.

Thorolf Raftos minnepris for Menneskets Rettigheter g�r til sig�ynerfolket, og stiftelsen som forvalter prisen etter Bergen-professoren vil rette oppmerksomheten mot et av verdens glemte folk, som det heter.